Mijn achtergrond
Uit een ondernemersgezin en al van jongs af aan geboeid door zowel techniek als commercie; door hoe dingen werken én hoe je er een verdienmodel van maakt. Terwijl klasgenoten buiten voetbalden zat ik vaak in de schuur aan auto’s te sleutelen, met BNR Nieuwsradio op de achtergrond. Niet standaard; en precies wie ik ben.
Vanuit mijn achtergrond in techniek, sourcing en strategie combineer ik drie sterke kanten: ondernemerschap, analytisch denken en technische diepgang. Ik ben geen investeerder op afstand; ik neem zelf de leiding, als meewerkend voorman die de juiste balans zoekt tussen in het bedrijf werken en aan het bedrijf bouwen.
Ondernemend
Ik ben de kleinzoon van een handelaar in onderdelen voor de fiets- en bromfietsindustrie en zoon van een vader die een internationaal handelshuis oprichtte. De wereld van handel, techniek en ondernemerschap zit in mijn DNA.
Op mijn tiende kocht ik mijn eerste auto om aan te sleutelen. Wat begon als nieuwsgierigheid groeide uit tot een serieuze hobby: ik kocht economisch total loss-auto’s – met bijvoorbeeld een kapotte koppeling of lekkende koppakking – en knapte ze op met hulp van YouTube, forums en af en toe een fietsritje naar de lokale garage voor advies. Gerepareerd en met een verse APK zocht ik een koper.
Tegelijkertijd ontdekte ik de wereld van import en e-commerce. Nog voordat AliExpress in Nederland actief was, importeerde ik iPad-kabels en had ik een ruime voorraad iPhone-schermen. Met schermreparaties verdiende ik tijdens mijn middelbare school goed geld.
Voor mijn profielwerkstuk op de middelbare school ontwierp en bouwde ik een straalmotor voor een kart. De benodigde sponsoring haalde ik zelf op door leveranciers en maakbedrijven koud te bellen. Het project leidde tot een testrit op het circuit van Zandvoort en uiteindelijk zelfs tot een stage bij Rolls-Royce.
Analytisch
Na de middelbare school koos ik voor de studie Werktuigbouwkunde in Delft. Naast mijn bachelor volgde ik structureel extra vakken, in totaal behaalde ik 297 studiepunten in plaats van de gebruikelijke 180. Die extra vakken lagen altijd binnen drie thema’s die mij blijvend interesseren: economie/bedrijfskunde (in Rotterdam), IT/programmeren en duurzaamheid.
De afgelopen twee jaar werkte ik als consultant bij Roland Berger, een strategieadviesbureau op de Zuidas. Ik koos voor deze corporate omgeving om brede en diepgaande ervaring op te doen. En dat is precies wat het me bracht: ik leerde veel, werkte aan operationele en commerciële verbetertrajecten en was betrokken bij commerciële due diligence-onderzoeken rond de overname van meerdere technische bedrijven.
Technisch
Ook buiten de collegebanken zocht ik actief de praktijk op; vooral omdat ik het leuk vond. Elke zomer liep ik stage, van metingen op een Duitse boerderij voor de melkrobots van Lely tot het helpen met de inbedrijfstelling van een magazijnsysteem in een LEGO-fabriek in China bij Vanderlande.
Na de succesvolle afronding van mijn studie Werktuigbouwkunde keerde ik terug naar China als technisch inkoper bij vidaXL. Een bedrijf met meer dan een miljard euro omzet, nog steeds volledig in handen van de twee Nederlandse oprichters. De gehele inkoop werd gedaan door vier inkopers op het kantoor in China, waaronder één van de oprichters en ikzelf. Daar heb ik ontzettend veel geleerd over sourcing, onderhandelen, logistiek en het managen van leveranciers en voorraden.